Metsäteollisuus

Valtion metsissä polttoja 527 hehtaarilla – erityisosaamista vaativa luonnonhoitokeino luo elinympäristöjä uhanalaisille lajeille

Tulen käyttö metsissä on tärkeä monimuotoisuutta lisäävä teko, kunhan se tehdään suunnitelmallisesti ja hallitusti. Metsähallitus toteutti vuonna 2024 erilaisia polttoja valtion mailla ympäri Suomen yhteensä 527 hehtaarin alueella. Tulta käytetään luonnonhoidon ja ennallistamisen keinona niin metsätalouskäytössä olevissa monikäyttömetsissä kuin suojelualueilla. Esimerkiksi uhanalaiselle palolatikalle poltettu metsäalue on välttämätön, jotta laji ei katoa Suomesta.

kulotus
Metsätalouden käytössä olevan valtion monikäyttömetsän kulotus Kylmäluomalla Taivalkoskella. Savu näkyy pitkälle. Kuvaaja: Reijo Kuosmanen / Metsähallitus

Suomessa elää monia lajeja, jotka ovat riippuvaisia metsäpalojen tuottamista elinympäristöistä, kuten palaneesta puusta.

- Ennen aktiivista maastopalojen torjuntaa metsien palaminen oli olennainen osa havumetsiemme luontaista kehityskulkua. Metsäpalojen vähennyttyä monet paloista riippuvaiset lajit ovat muuttuneet uhanalaisiksi, kertoo Metsähallitus Metsätalous Oy:n luonnonhoidon asiantuntija Sara Lankinen-Timonen.

Mainos, juttu jatkuu alla Mainos päättyy

Metsähallitus huolehtii paloympäristöjä tarvitsevista lajeista polttamalla metsää hallitusti ja suunnitellusti valtion mailla. Tänä vuonna toteutettiin luonnonhoidollisia kulotuksia monikäyttömetsissä 473 hehtaarilla ja ennallistavia polttoja luonnonsuojelualueilla yhteensä 54 hehtaarilla.

- Tuli on yksi keskeisiä keinoja edistää luonnon monimuotoisuutta talousmetsissä. Talouskäytössä olevissa valtion monikäyttömetsissä toteutamme tyypillisesti metsän uudistusalojen luonnonhoidollisia kulotuksia sekä säästöpuuryhmien polttoja, kertoo Lankinen-Timonen.

Suojelualueilla tehtävät ennallistamispoltot kohdistuvat erityisesti metsiin, jotka ovat olleet talouskäytössä ennen suojelua. Näin yksipuoliseen metsänrakenteeseen saadaan polton avulla luotua monimuotoisempi metsä, jossa kasvaa eri-ikäisiä ja eri puulajien puita. Suojelualueilla metsät jätetään polton jälkeen kehittymään itsekseen luonnonmetsiksi.

ennallistamispoltto Salamajärvellä
Ennallistamispoltto Salamajärvellä. Nuorehko männikkö on poltettu. Maapohjassa on vielä pieniä liekkejä ja siitä nousee savu. Kuvaaja: Jyri Lehtonen

Poltot auttavat kulolajeja, mutta välillisesti myös monia muita

Polttojen tarkoituksena on tuottaa palanutta ja hiiltynyttä puuainesta, josta monet lajit ovat riippuvaisia.

Mainos, juttu jatkuu alla Mainos päättyy

- Esimerkiksi uhanalaisuusluokitukseltaan vaarantunut ludelaji palolatikka munii metsäpalon jälkeen pystyyn kuolleelle, palaneelle männylle tai kuuselle. Paloalueita tarvitsee myös silmällä pidettävä salokääpä, joka tyypillisesti kasvaa palaneella männynrungolla, kertoo Metsähallituksen Luontopalvelujen luonnonsuojelun erityisasiantuntija Anni Koskela.

Metsän hallittu polttaminen on välillisesti tärkeää esimerkiksi lehtipuista riippuvaiselle liito-oravalle, sillä poltot lisäävät lehtipuiden määrää metsissä. Polttojen myötä metsiin tulee myös enemmän lahopuita, joihin esimerkiksi erittäin uhanalainen hömötiainen kovertaa pesäkolonsa. Myös kovakuoriaislaji isopehkiäinen suosii metsäpalon vioittamia ja lahoja puunrunkoja.

kulotus
Metsätalouden käytössä olevan valtion monikäyttömetsän kulotus Kylmäluomalla Taivalkoskella. Kuvaaja: Reijo Kuosmanen / Metsähallitus

Polttojen tekeminen vaatii vahvaa asiantuntijaosaamista

Metsähallituksen poltoista vastaa aina asiantunteva tiimi, jota johtaa tehtävään koulutettu poltonjohtaja. Poltonjohtajat vastaavat polton valmisteluista, johtavat polttoa sekä huolehtivat jälkivartioinnin järjestämisestä.

Mainos, juttu jatkuu alla Mainos päättyy

Polttojen valmistelu aloitetaan kuukausia, jopa vuosia ennen polttopäivää. Kohteen valinnassa huomioidaan muun muassa maaston muodot, veden saanti polttokohteelle, lähiseudun asutus ja lähialueilla olevat palojatkumoalueet.

- Onnistunut poltto vaatii tarkan suunnitelman, osaavan polttohenkilöstön ja oikeat sääolosuhteet: poltto tehdään vain, jos maan- ja ilmankosteus sekä tuuliolosuhteet ovat sopivat, toteaa Koskela, joka toimii myös Life2Taiga-hankkeen projektipäällikkönä.

EU-rahoitteisessa hankkeessa koulutetaan poltonjohtajia ja ennallistetaan metsiä polttojen avulla Suomessa ja Ruotsissa.

kulotus
Metsätalouden käytössä olevan valtion monikäyttömetsän kulotus Kylmäluomalla Taivalkoskella. Kuvaaja: Reijo Kuosmanen / Metsähallitus

Kulotuskokemus tärkeää jo nuorille opiskelijoille

Erilaisten polttojen määrä pysyy todennäköisesti vähintään samana tai jopa kasvaa tulevina vuosina, joten poltonjohtajia tarvitaan lisää. Vuonna 2024 Metsähallituksen poltonjohtajakoulutukseen osallistui kolmisenkymmentä henkilöä. Sisäisen koulutuksen lisäksi Metsähallitus tekee yhteistyötä eri oppilaitosten kanssa.

Mainos, juttu jatkuu alla Mainos päättyy

Osa Metsätalous Oy:n monikäyttömetsien kulotuksista on metsäoppilaitosten toteuttamia, joten opiskelijatkin pääsevät harjoittelemaan kulottamista käytännössä.

- Kulotus on erittäin vaativa työlaji, jossa tarvitaan kokemusta ja ymmärrystä tulen käyttäytymisestä ja hallinnasta. Osaaminen säilyy vain kulottamalla ja oppi siirtyykin kokeneemmilta nuoremmille ammattilaisille parhaiten erilaisiin polttoihin osallistumalla, kertoo luonnonhoidon asiantuntija Sara Lankinen-Timonen.