Sellun sivutuotteesta akkumateriaalia sähköautoihin

Sunilan tehdas käynnistyi 1938. Talousvaikeuksien takia loppu oli lähellä 2009, tuotanto ehdittiin jo keväällä pysäyttää ja kesällä Stora Enso ilmoitti tehtaan lakkautuksesta. Haudan partaalta alkoi kuitenkin uusi nousu, jota sellun hinnan nousu siivitti ennätystulokseen jo seuraavana vuonna. Ligniinin teollinen erotteleminen Kotkassa käynnistyi jo 2015 ja tulevina vuosina siitä saattaa kehkeytyä uusi menestystekijä yhtiölle. Jopa miljardibisnes.

Metsäteollisuudelta on vaadittu korkeamman jalostusasteen tuotteita, ja ligniinistä valmistettu akkumateriaali vastaa tähän huutoon. Muun muassa liikenteen sähköistyessä kysyntää riittää, ja akkumarkkinoiden onkin arvioitu jopa kymmenkertaistuvan seuraavan kymmenen vuoden aikana. Puusta jopa kolmannes on ligniiniä, ja luonnossa sen tehtävänä on sitoa yhteen puun kuidut ja solut. Kun sellun valmistuksessa ligniini erotellaan, sitä on mahdollisuus jalostaa hyvin monenlaisiin kaupallisiin sovelluksiin, sen sijaan että se vain poltettaisiin energiaksi tehtailla.