Tasavallan presidentin kansainvälistymispalkinto Forest Joensuulle

Tasavallan presidentti Alexander Stubb myönsi vuoden 2024 kansainvälistymispalkinnon yhteisökategoriassa Forest Joensuu -verkostolle. Palkinnon vastaanottivat perjantaina 22. marraskuuta presidentin linnassa Joensuun kaupunginjohtaja Jere Penttilä, kaupunginhallituksen puheenjohtaja Jere Nuutinen, kansliapäällikkö Jenni Jokela sekä Business Joensuu Oy:n toimitusjohtaja Tomi Haring.

- Olemme erittäin otettuja, että vuosien työ saa ansaittua huomiota. Joensuu on Euroopan ja Suomen metsäpääkaupunki, jonka osaaminen johdattaa myös kansainväliset kumppanimme metsän uudelle aikakaudelle. Kaupungissa on ainutlaatuinen metsäosaamisen keskittymä ja palkinto kuuluukin kaikille konekuskeista tohtoreihin, toteaa kaupunginjohtaja Jere Penttilä.

Forest Joensuu yhdistää Joensuun ja lähialueen metsäbiotalouden huippuyritykset, tutkijat, kouluttajat ja liiketoiminnan kehittäjät maailmanlaajuisesti ainutlaatuiseksi yhteisöksi, jossa kaikki toimijat ovat pienellä alueella lähellä toisiaan.

Metsä ja siihen liittyvät toiminnot tuovat alueelle liikevaihtoa yli kaksi miljardia euroa vuodessa. Forest Joensuun päätavoitteena on nostaa liikevaihtoa merkittävästi uusilla innovaatioilla ja nykyistä toimintaa kehittämällä.

Satojen yritysten ja tuhansien työntekijöiden verkosto

Palkinnon perusteissa kiitellään Joensuun kansainvälistä yritystoimintaa metsä- ja puutuoteteollisuudesta kone- ja laitevalmistukseen sekä teknologiayrityksiin. Lisäksi kaupungissa on korkeatasoinen metsätutkimuksen ja -koulutuksen keskittymä. Verkostossa on huippuosaamista muun muassa metsätalouden digitalisaatiosta sekä metsä- ja luonnonvaratiedon keräämisestä ja analysoinnista. Forest Joensuu käsittää yhteensä 600 yritystä, joissa työskentelee noin 6000 henkilöä.

- Tämä tunnustus on hieno esimerkki yhteistyön voimasta. Alueen metsätoimijat ovat luoneet toimintatavan, jolla käytännön toimijat, tutkijat, kehittäjät ja yritykset löytävät toisensa. Kansainvälinen tutkimus- ja kehitystoiminta sekä Business Joensuun laadukkaat yrityspalvelut avaavat tietä yritysten kansainvälistymiselle. Joensuun kaupungin oma satsaus avainhenkilörekrytointeineen, ja Euroopan metsäpääkaupunki -statuksen viestintä viimeistelevät kokonaisuuden, analysoi Luonnonvarakeskus LUKE:n johtava tutkija ja Pohjois-Karjalan aluevastaava Lauri Sikanen.

Tasavallan presidentin kansainvälistymispalkinto on perustettu vuonna 1967. Palkinto myönnetään vuosittain tunnustuksena suomalaisille, kansainvälisesti menestyville yrityksille tai yhteisöille. Huomiota kiinnitetään erityisesti kilpailukykyyn, liiketoiminnan kansainvälisyyteen ja kannattavuuteen. Lisäksi arvioinnissa painotetaan toiminnan vastuullisuutta, vaikutuksia suomalaiseen osaamiseen ja työllisyyteen sekä investointeihin Suomeen ja Suomen innovaatioympäristön tunnetuksi tekemiseen.

Palkinnon ovat saaneet muun muassa Rovio, Slush, Energy Vaasa ja Harvia Oyj. Ehdotuksia ehdokkaiksi antoivat elinkeinoelämän eri asiantuntijat, toimijat ja järjestöt. Lopullisen ehdotuksen palkittavista tasavallan presidentille tekivät Team Finland -verkoston toimijat, Business Finland, ELY-keskukset, Finnvera ja ulkoministeriö.