Kaakkois-Suomeen 454 hehtaaria uusia luonnonsuojelualueita vuonna 2024

METSO-ohjelmassa suojeltiin metsiä 382 hehtaaria ja HELMI-ohjelmassa soita 72 hehtaaria.

Kaakkois-Suomen ELY-keskus suojeli vuonna 2024 Kymenlaaksossa ja Etelä-Karjalassa 30 METSO-ohjelman mukaista metsäkohdetta. Yksi noin 15 hehtaarin suuruinen metsäalue Kouvolassa saatiin valtionperintönä, muut olivat metsänomistajien hakemuksesta suojeltuja kohteita. Suurin yksittäinen suojeltu kohde oli noin 90 hehtaariin suuruinen metsä Lappeenrannassa. Keskimäärin METSO-kohteiden pinta-ala oli noin 7 hehtaaria. Noin puolet suojellusta pinta-alasta hankittiin valtion omistukseen, puolet suojeltiin yksityisinä luonnonsuojelualueina, jotka jäivät metsänomistajan omistukseen.

ELY-keskus maksoi metsänomistajille korvauksia metsiensuojelusta 3,6 miljoonaa euroa. Pääosa suojelluista metsistä oli monimuotoisuuden kannalta merkittäviä kangasmetsiä, esimerkiksi iäkkäitä tai lahopuustoisia metsiä.

METSO- ohjelman nykyinen ohjelmakausi päättyy tänä vuonna, mutta uuden ohjelmakauden valmistelu on käynnissä. Tavoitteena on, että METSO-ohjelman vapaaehtoinen metsiensuojelu jatkuu keskeytyksettä myös tämän vuoden jälkeen.

HELMI-ohjelmassa suojeltiin 10 suokohdetta Etelä-Karjalassa. Suurimmat suojellut alueet sijaitsevat Ruokolahden Suurisuo-Viidanpäänsuolla, jossa suojeltiin 32 hehtaaria ja Parikkalan Kallioniemen-Kurvansuolla, jossa suojeluun päätyi 25 hehtaaria. Valtaosa maanomistajista myi suonsa valtiolle kiinteistökaupalla, mutta myös yksityisiä suojelualueita perustettiin muutama. Maanomistajille maksettiin korvauksia vapaaehtoisesta soidensuojelusta 442 000 euroa.

HELMI-ohjelman soidensuojelussa tavoitteena on saada suojelun piiriin arvokkaimmiksi kartoitettuja suokohteita, joita Kaakkois-Suomessa on yhteensä yli 3200 hehtaaria. HELMI-ohjelman on tarkoitus jatkua vuoteen 2030 saakka.