Auschwitz – Birkenau

Auschwitzista on tullut kauhun, kansanmurhan ja juutalaisvainon symboli, joka tunnetaan maailmanlaajuisesti. Kyseessä on natsi-Saksan suurin keskitys- ja tuhoamisleiri, jonne karkotettiin vuosien 1940-1945 aikana noin 1,3 miljoonaa ihmistä. Heistä noin 1,1 miljoonaa kuoli Auschwitzissa, suurin osa sen kaasukammioissa. Puna-armeija saapui Auschwitziin 27.1.1945 ja vapautti 7650 siellä ollutta valnia. Auschwitz-Birkenaun keskitysleirin vapauttamisen 75-vuotisjuhlia vietettiin tammikuussa 2020.

Toisessa maailmansodassa Puolan miehittäneet saksalaisjoukot perustivat keskitysleirin vuonna 1940 Oswiecimin kaupungin laitamille. Saksalaiset kutsuivat kaupunkia Auschwitziksi, ja sillä nimellä myös leiri tunnetaan. Ensimmäiset keskitysleirille tuodut ja murhatut vangit olivat puolalaisia, joukkomurha jatkui neuvostosotilaiden, mustalaisten ja lukuisten muiden maiden kansalaisten teloituksin.