UPM avasi Leunan biojalostamon – puusta kemikaaleja 1,3 miljardin euron investoinnilla

UPM vietti uuden biojalostamonsa avajaisia Saksan Leunassa 15. lokakuuta. Laitos jalostaa puuta ja sahateollisuuden sivuvirtoja uusiutuviksi biokemikaaleiksi, joilla voidaan korvata fossiilisia raaka-aineita. Biojalostamon vuosikapasiteetti on 220 000 tonnia ja kokonaisinvestoinnin arvo 1,3 miljardia euroa.

UPM mukaan Leunan biojalostamo on maailman suurin laatuaan. Laitoksen ylösajo on edelleen käynnissä. Entsymaattinen hydrolyysi ja ligniinipohjaisten erikoiskemikaalien tuotanto toimivat yhtiön mukaan vakaasti, ja UPM kasvattaa näiden tuotteiden myyntiä.

– Leunan biojalostamo on UPM transformatiivinen investointi ja tärkeä virstanpylväs kasvumatkallamme. Erittäin suorituskykyiset uusiutuvat kemikaalimme avaavat uusia markkinoita UPM ja uusia mahdollisuuksia asiakkaillemme. Yhdessä uusiutuvien polttoaineidemme kanssa Leuna muodostaa alustan kannattavalle kasvulle ja kuvastaa sitä kunnianhimoa ja määrätietoisuutta, jolla UPM kehittää uusia ratkaisuja, sanoo UPM toimitusjohtaja Massimo Reynaudo.

Raaka-aineet noin 200 kilometrin säteeltä

Biojalostamo käyttää raaka-aineena harvennushakkuista saatavaa pyökkipuuta ja sahateollisuuden sivuvirtoja. Raaka-aineet hankitaan noin 200 kilometrin säteeltä laitoksesta.

UPM mukaan jalostamossa käytettävät raaka-aineet eivät sovellu korkeamman lisäarvon käyttötarkoituksiin, kuten sahatavaraksi tai huonekalujen valmistukseen. Puu on peräisin kestävästi hoidetuista metsistä.

Entsymaattisessa hydrolyysissä biomassa muutetaan teollisiksi sokereiksi ja ligniiniksi. Niitä voidaan käyttää uusiutuvina raaka-aineina korvaamaan fossiilipohjaisia raaka-aineita kemikaalien valmistuksessa.

Biokemikaaleja vaatteisiin, pakkauksiin ja renkaisiin

Leunassa valmistettavia biokemikaaleja on tarkoitus käyttää muun muassa vaatteissa, pakkauksissa, kosmetiikassa, rakennusmateriaaleissa ja renkaissa. Monien näiden tuotteiden valmistus perustuu edelleen fossiilisiin raaka-aineisiin.

UPM mukaan Leunan tuotteet tarjoavat valmistajille ja brändeille uusiutuvia vaihtoehtoja, jotka täyttävät tuotteille asetetut suorituskykyvaatimukset.

Yhtiö pitää investointia merkittävänä myös Euroopan biotaloudelle. Uusiutuvaan hiileen perustuvien ratkaisujen siirtyminen pilottihankkeista kaupalliseen tuotantoon voi vähentää riippuvuutta fossiilisista raaka-aineista ja vahvistaa toimitusvarmuutta.

– Euroopan kilpailukyky riippuu uusien teollisuudenalojen luomisesta ja innovaatioiden kasvattamisesta teolliseen mittakaavaan. Leunan avulla UPM muuttaa Euroopan vahvuudet tieteen ja insinööriosaamisen aloilla uudeksi kasvuliiketoiminnaksi, Reynaudo sanoo.